Écologique

Dans une bannière en ligne, la Plastic Free Foundation affirme que plus de 100 millions de personnes ont été inspirées par les événements, les défis et les engagements de l'organisation en juillet sans plastique le mois dernier. Au niveau local, la division de développement durable du comté de Ventura a décerné des prix tels que des pailles métalliques réutilisables aux participants à un défi de réduction des déchets.

Dans le même temps, le mois de juillet a été marqué par une évolution locale moins propice en matière de valorisation des ressources plastiques.

Astrofoam Moulding, la seule option de recyclage du polystyrène dans le comté de Ventura, a officiellement cessé d'accepter les dépôts communautaires. Le polystyrène est généralement connu sous l’une des marques de son fabricant, Styrofoam. Pendant des décennies, Astrofoam a incorporé de petites quantités de plastique recyclé, déposées par le public, dans des emballages que l'entreprise fabrique pour l'expédition de bouteilles de vin, de dispositifs médicaux et d'autres articles.

L'arrêt par Astrofoam de l'acceptation du polystyrène a commencé sur une base temporaire il y a plus de trois mois alors que l'entreprise entreprenait un important projet de rénovation, mais la décision de ne pas rouvrir le programme de recyclage de dépôt a été prise en juillet.

Au début, les travailleurs ont affiché des panneaux temporaires indiquant « Pas de dépôt de mousse » et « Ne pas accepter le recyclage ». Ensuite, les travailleurs ont installé des panneaux supplémentaires et plus grands alors que des recycleurs déterminés continuaient à arriver. "Environ trois personnes par jour arrivaient, gênant les ouvriers du bâtiment, et quand nous ne les arrêtions pas physiquement, ils déposaient quand même de la mousse", m'a dit un responsable, qui a demandé à rester anonyme. L'entreprise dispose déjà de plus de matériaux qu'elle ne peut en utiliser, a-t-il déclaré, et il a fallu trop de temps pour trier la mousse, car seulement environ un morceau sur cinq avait la densité appropriée pour être réutilisé. Les morceaux les plus durs peuvent endommager les broyeurs d'Astrofoam, a-t-il déclaré, et les gens apportaient des articles tels que des refroidisseurs de viande contenant des résidus de sang.

Alastair Coyne, militant environnemental de longue date basé à Ojai et directeur de la conservation de Keep Sespe Wild, a partagé son point de vue indiquant que ces deux nouvelles de plastique en juillet ne sont pas des courants contraires. Il s’agit plutôt de deux courants d’événements se jetant dans le même fleuve de progrès. « L’industrie du plastique ne va pas s’autoréguler de sitôt », a-t-il déclaré. "Des mesures gouvernementales, telles que le SB 54, seront nécessaires pour réduire l'utilisation globale des plastiques et encourager le développement de plastiques qui ne sont pas nocifs pour l'environnement."

La mention par Coyne du projet de loi 54 du Sénat fait référence à la législation californienne adoptée l'année dernière, la Plastic Pollution Prevention and Packaging Producer Responsibility Act, qui sera administrée par le Département californien de la récupération et du recyclage des ressources, communément appelé CalRecycle. Cette nouvelle loi exige que 100 % des emballages vendus dans l'État soient recyclables ou compostables d'ici 2032. Plus important encore, elle exige également qu'au moins 65 % soient recyclés ou compostés et 25 % soient réduits à la source dans le même délai.

Bien que la loi définisse les mandats et les mécanismes d'application, une grande partie de la responsabilité de déterminer les moyens les plus pratiques et les plus rentables pour atteindre ces critères dépend de l'industrie du plastique. Très probablement, les coûts seront supportés par les consommateurs, à peu près proportionnellement à la quantité de plastiques difficiles à recycler ou à reconcevoir qu'ils consomment.

La partie « recyclé ou composté » du mandat et la norme de « réduction à la source », exigeant une réduction de la quantité de plastique utilisée dans les produits, nécessiteront non seulement un engagement environnemental, mais également une innovation technique.

Raul Kottler, un ingénieur en mécanique à la retraite vivant à Oak View, m'a envoyé des articles sur la pollution plastique et m'a fourni un point de vue éclairé. "Je suis troublé par ce que j'ai appris sur l'impact du plastique sur l'écosystème", a-t-il commencé. Il a admis qu'il n'était "pas optimiste quant à la possibilité d'inverser les effets négatifs imprévus (du plastique)". Cependant, après avoir passé en revue les efforts déployés pour résoudre le problème, il a conclu : « J'espère que je me trompe et que l'accent mis sur les STEM dans les écoles développera les esprits techniquement créatifs nécessaires pour développer le remède. »