Le Pentagone va s'attaquer aux PFAS sur la base de Wurtsmith près d'Oscoda

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L'armée américaine a accepté d'installer des systèmes de traitement des eaux souterraines pour arrêter le flux de contamination par les PFAS autour de l'ancienne base aérienne de Wurtsmith à Oscoda – une décision saluée par les politiciens et les défenseurs locaux.

La décision, annoncée pour la première fois mercredi à Oscoda, est considérée comme une première mesure prise par le ministère américain de la Défense pour prendre des mesures plus rapides pour contenir la propagation du composé, et fait suite à des années de critiques de la part des responsables locaux et étatiques sur l'engagement et le rythme. des efforts militaires pour remédier aux dommages environnementaux.

L'exposition aux PFAS a été liée à des problèmes de thyroïde, à des problèmes de développement, à des problèmes hormonaux et immunitaires, à des problèmes de fertilité et au cancer, et les autorités locales ont appelé l'armée à prendre des mesures « provisoires » plus manifestes avant qu'un plan final de nettoyage des PFAS, toujours en cours d'élaboration, ne soit mis en place. approuvé et complété.

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"L'importance nationale de cela est que le Pentagone a pris notre plan… et l'a transformé en une directive politique nationale", a déclaré Tony Spaniola, avocat de Troy et leader du groupe Need Our Water, basé à Oscoda. Il possède une maison au bord du lac Van Etten à Oscoda.

L'armée construira des puits, installera des pompes et traitera les eaux souterraines sur deux des quatre sites où des panaches de PFAS se propagent vers les lacs, marais et rivières locaux, ont indiqué des responsables.

"Pendant bien trop longtemps, Oscoda et les communautés environnantes ont vécu avec l'impact de la contamination par PFAS créée par le ministère de la Défense", a déclaré la représentante américaine Elissa Slotkin, D-Lansing, dans un communiqué de presse. « Les actions annoncées hier soir – l’ajout de systèmes de traitement des eaux souterraines sur deux nouveaux sites – constituent un pas en avant positif, même s’il reste encore beaucoup de travail à faire. »

Il existe des centaines de sites militaires à travers le pays confrontés à des problèmes de PFAS. Wurtsmith a été le premier choisi pour une action provisoire après que le Pentagone a ordonné en juillet à toutes les branches militaires de déterminer si « des mesures provisoires peuvent être prises pour atténuer la migration supplémentaire du panache de PFAS… ».

"La mise en œuvre de ces nouvelles mesures intérimaires est un pas dans la bonne direction pour la communauté Wurtsmith", a déclaré William LaPlante, sous-secrétaire à la Défense, dans un communiqué publié jeudi, tout en ajoutant qu'il restait encore du travail à faire.

"Cela arrêtera l'écoulement des eaux souterraines affectées par les PFAS depuis les deux zones sources vers le lac Van Etten à proximité", a déclaré LaPlante. L'armée travaillera avec le ministère de l'Environnement, des Grands Lacs et de l'Énergie du Michigan ainsi qu'avec d'autres gouvernements locaux et groupes communautaires, a-t-il déclaré.

L'ancienne base aérienne se trouve à l'ouest du lac Huron et au nord de Bay City et a abrité des bombardiers B-52 pendant des années avant d'être déclassée en 1993. Elle a été identifiée comme le premier site militaire de contamination par PFAS en 2010.

L'EGLE du Michigan répertorie 14 sites militaires avec une contamination connue par PFAS dans le Michigan, mais également plus de 240 autres sites, y compris la plupart des aéroports commerciaux comme l'aéroport métropolitain de Détroit et l'aéroport international Gerald Ford dans le comté de Kent.

L'armée a adopté une mousse ignifuge utilisant des PFAS pendant la guerre du Vietnam après qu'un incendie dévastateur à bord d'un porte-avions ait tué 134 marins américains. Il a été largement utilisé par l’armée pendant des décennies et est toujours utilisé dans les aéroports pour éteindre les incendies.

La mousse anti-incendie a été utilisée dans toute la base aérienne lorsqu'elle était opérationnelle, les équipes de pompiers s'entraînant régulièrement avec elle, et sa dispersion est généralisée. On l'a trouvé se déplaçant dans le lac Van Etten au nord-est de la base et au sud dans le marais Clark et la rivière Au Sable.

Les PFAS font partie d'une classe de produits chimiques largement utilisée dans tous les domaines, des poêles antiadhésives aux emballages de restauration rapide. Parce que leur décomposition peut prendre des années, les composés PFAS sont considérés comme des « produits chimiques éternels ».

La décision du Pentagone, cependant, ne concerne que deux des quatre zones identifiées comme sources de contamination importante par les PFAS dans et autour de Wurtsmith et Slotkin et d'autres ont poussé l'armée à s'attaquer à ces quatre zones.