Une tournée des bars autour de Wellington avec Fat Freddy's Drop

Adossée à des collines escarpées et vacillante sur un port au fond de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, Wellington abrite le parlement néo-zélandais et est également la capitale des arts et de la culture du pays. Sa taille compacte forme une sorte de boîte de Pétri civique, cultivant une scène florissante de restaurants, de bars et de clubs, avec de la musique live omniprésente.

Depuis ses débuts en tant que duo composé d'une platine et d'un micro dans la scène des clubs des années 90 à Wellington, Fat Freddy's Drop s'est lentement formé pour devenir un groupe de sept musiciens de renommée internationale, célèbre pour ses performances live qui témoignent de ses racines de jam-band. L'expérimentation musicale du groupe est le reflet de la culture unique de la ville : Wellington s'est très tôt revendiquée comme capitale de la bière artisanale, et l'excentricité est fortement présente dans sa scène de bars, du grunge au glamour.

Après des décennies à fréquenter et à jouer dans les bars et clubs de la ville, Scott "Chopper Reedz" Tower et le tromboniste Joe "Hohepa" Lindsay de Fat Freddy's Drop restent passionnés par les découvertes à faire et les expériences à vivre en passant d'un lieu à l'autre. Ils vous donnent ici leur sélection des endroits les plus désaltérants de la ville.

La capitale de la Nouvelle-Zélande est alimentée par l'énergie créative (Crédit : Sybille Reuter/Getty Images)

Le premier album live du groupe, "Live at the Matterhorn" de 2001, a été enregistré dans la salle éponyme de la rue Cuba. Comment cette scène florissante de bars et de clubs autour de la rue Cuba et de la ville dans son ensemble a-t-elle influencé la formation et l'évolution du groupe. ?

Joe : Plusieurs membres du groupe se sont rencontrés à l'école de jazz au début des années 90. Nous avons commencé comme un groupe de jam – la nature de la ville se prêtait à ces longues improvisations et à ce que des gens de styles musicaux différents se réunissent de cette manière progressive.

Scott : Tout s’est concentré autour de la scène club. Il a été influencé par ce grand croisement d’idées provenant des écoles de théâtre et de musique, des DJ et producteurs de la scène dance music, et d’un mélange de différents groupes sociaux – professionnels, étudiants, sans-abri, créatifs. Wellington est un peu comme un bol ; tout le monde et tout se déverse au centre et se mélange.

Le groupe de sept musiciens Fat Freddy's Drop est connu pour ses performances live (Crédit : Michael Palmer/Alay)

Vous alliez voir vos pairs jouer dans une production théâtrale, puis quelqu'un installait un système de sonorisation et il y avait une fête après les heures d'ouverture dans le même lieu. Il n'y avait pas de règles – Wellington était un peu sans foi ni loi ; cela nous a définitivement influencé, et le groupe l’incarne encore aujourd’hui.

Beaucoup de ces clubs et bars d’antan, dont le Matterhorn, n’existent plus. Où iriez-vous aujourd’hui pour capturer un peu de cet esprit créatif et de cette concentration sur la musique live ?

Joe : Hashigo Zake a une superbe sensation de bar de plongée. J'y suis allé récemment et il y avait plein d'étudiants en musique qui faisaient leur truc là-bas, ce qui m'a fait revenir un peu en arrière, et il y a plein de bières pression de microbrasseries.

Scott : Moon à Newtown – à la limite sud du centre-ville – a une atmosphère quelque peu alternative. Il peut y avoir un énorme système de sonorisation reggae ou un trio punk bruyant. Le bar organise des soirées pizza bon marché le mardi, et il y a aussi des tas d'excellents restaurants bon marché à Newtown – la région a un véritable esprit d'aventure qui nous ramène aux premiers jours.

Rendez-vous au Moon à Newtown pour écouter de la musique live et des pizzas bon marché (Crédit : Moon)

Rogue & Vagabond est une importante source de confitures depuis cinq ou six ans ; ce n'est pas un grand endroit, juste une petite scène surélevée [et] un bar et des tables qui sont repoussés plus tard dans la nuit, mais presque tous les soirs de la semaine, vous trouverez de jeunes musiciens locaux jouant du jazz, de la soul, du funk et de l'afrobeat à une foule enthousiaste. Si vous assistez à un concert bruyant ici et avez besoin de recharger vos oreilles et vos pieds, montez les escaliers jusqu'à son bar jumeau Bedlam & Squalor pour un cocktail.

Wellington s'est imposée comme une capitale de la bière artisanale. Quels sont vos endroits préférés pour découvrir ce qui est proposé ?